LA COLONNA VERTEBRALE
E IL MAL DI SCHIENA

La colonna vertebrale e il mal di schiena

La colonna vertebrale è un insieme di oltre trenta ossa che sostengono tutto il corpo e che lo rendono mobile e flessibile.

È una delle strutture più forti del nostro corpo, che assolve a numerosi compiti:

• stabilità: sostiene il tronco, gli arti superiori e il capo;
• mobilità: consente tutti gli spostamenti del tronco e della testa;
• contenimento: proteggere il midollo spinale.

Quando il delicato equilibrio tra queste diverse funzioni viene a mancare compare il mal di schiena. Infatti, questa patologia raramente è dovuta alle ossa, mentre quasi sempre dipende da una difficoltà di funzionamento di una piccola componente della colonna (muscoli, legamenti, disco).

Il mal di schiena fa sia parte del nostro stile di vita in quanto uomini che di quello particolare di ciascuno di noi (la nostra postura/abitudini). Nel XXI secolo, in particolare nei paesi industrializzati, le persone sono abbastanza sedentarie, il risultato è quello di avere muscoli deboli e poco tonici per mantenere una postura corretta proprio perché i muscoli non sono più in grado di sostenere adeguatamente la colonna vertebrale e il peso del corpo. Questo è il motivo per cui il mal di schiena è ormai il più comune disturbo della civiltà moderna.

Il dolore che si percepisce quando si ha il mal di schiena, provoca un’ulteriore contrazione muscolare che, se non trattata, può portare ad un peggioramento del mal di schiena, con una possibile infiammazione dei nervi, che porta all’estensione del dolore a livello delle braccia, gambe e testa.

Le cause del mal di schiena

Il mal di schiena può originare dalla lesione anche di una sola delle oltre ottocento microstrutture che contraggono rapporti con la colonna vertebrale. Tali lesioni possono interessare i dischi intervertebrali, i legamenti, la muscolatura, i nervi, le articolazioni o le strutture ossee. Può tuttavia accadere che una lesione risulti del tutto asintomatica e che nonostante il trauma subito il soggetto non avverta alcun dolore.

In genere si parla di mal di schiena come di una patologia multifattoriale per sottolineare che l'origine del dolore è legata a numerosi fattori interdipendenti che interessano la sfera fisica, psicologica e sociale.

Questi ultimi due punti, spesso sottovalutati, hanno in realtà un ruolo molto importante nella comparsa della caratteristica sintomatologia dolorosa. Stress, ansia ed altri problemi psicologici, grazie ad un meccanismo nervoso riflesso, possono infatti incrementare il normale tono muscolare. Questo eccesso di tensione, riducendo la vascolarizzazione e l' elasticità della muscolatura paravertebrale, contribuisce alla comparsa del dolore alla bassa schiena.